Загадочное существо: найден древний предок людей
02-июн, 17:52 703 НаукаPalaeospondylus, чью первую окаменелость обнаружили еще в 1890 году в Шотландии, представляло собой небольшое, длиной около 5 см, рыбоподобное позвоночное, имевшее угреподобное тело. И хотя позже было обнаружено достаточно много окаменелостей Palaeospondylus, маленькие размеры и невозможность качественно реконструировать его череп методом компьютерной томографии, затруднили решение загадки, которую перед учеными-эволюционистами поставила его странная морфология (структура), в том числе отсутствие зубов или кожных костей.
Решая эти загадки, японские ученые применили мощный синхротрон RIKEN SPring-8. Высокое разрешение микро-КТ изображений, получаемое с помощью рентгеновских лучей синхротронного излучения, позволило выявить несколько важных особенностей. Так, в черепе животного были обнаружены три полукружных канала, такие как у внутреннего уха челюстных позвоночных. Это показало ошибочность прежнего предположения ученых, отнесших Palaeospondylus к примитивным бесчелюстным позвоночным.
Обнаруженные в дальнейшем ключевые особенности черепа явственно указали, что Palaeospondylus относится к категории тетраподоморфов, включающей четвероногих животных и их ближайших древних родственников. Несколько других анализов также подтвердили, что Palaeospondylus был по структуре более тесно связан с четвероногими, чем с другими известными тетраподоморфами, у которых всё еще сохранялись плавники. Отсутствие у Palaeospondylus ряда признаков, имеющихся у других тетраподоморфов, живших приблизительно в то же время и в том же месте, указывает, что в этом случае произошло расщепление набора признаков развития, которое приводит к образованию личиночного тела.